長命寺の桜もちとハクモクレンの花

長命寺の桜もち

春の甘味と言えば、桜もち。

お墓参りの帰りに「関東の桜もちの元祖」とも言われている長命寺の桜もちを買ってきました。その場でひとつ食べて、手土産に買って帰ります。

 

創業300年といわれる長命寺の桜もち。

白いクレープ状のお餅にあんが入ったシンプルなものですが、桜の葉の香りがとてもいいのです。1日でかたくなるのでお土産にする時はご注意ください。

桜もちの由来

1717年頃に江戸の向島（現在の東京都墨田区向島）にある長命寺の門番であった山本新六が、土手に植えられていた桜の木の落ち葉に悩まされ、葉っぱを何かに使えないかと考えた末に、樽で塩漬けにした葉っぱをお餅に巻いたのがはじまりとされています。花見の際、桜餅を売ったら喜ばれたのだそう。

桜餅の葉っぱ、食べる？食べない？- macaroni

江戸時代の人たちも花を愛でながら桜もちを頬張っていたと思うと感慨深い。
長命寺の桜もちは小説にもよく使われているようです。
私の好きな時代小説にも描写されています。花見にきたのに人々は飲み食いに夢中なのは今も昔も変わらないですね。

「や、これじゃ花を見に来たんだか人を見に来たんだかわからねェの」不破が苦笑しながら言った。花見の客を当て込んで狭い道の両側には掛け茶屋がひしめくように並んでいた。有名なのは長命寺前の茶屋の桜餅、言問団子。（『紫紺のつばめ』宇江佐真理）

紫紺のつばめ （文春文庫） [ 宇江佐 真理 ]

関西では、道明寺粉で作ったお餅であんをつつんだ「道明寺」が一般的だそうですが、私はこのまんまるのも、大好きです。

ハクモクレンの季節

ご近所のハクモクレンが満開です。白い鳥がたくさんとまっているようで清々しいです。

「モクレン」は主に紫色のモクレンのこと。白いモクレンにだけ「ハク」をつけるので「ハクレン」とも呼ばれるそうです。

庭木にもよいのですが、ハクモクレンは15メートルほどになるので管理が大変。植える時は3メートルほどまでの紫色の「モクレン」の方がよさそうですね。

この時期、姿の似ている「コブシ」も咲き始めています。
白い花をみかけると「コブシかハクモクレンか」と迷う方もいるのでは？

コブシはハクモクレンの半分ほどの大きさ。またモクレンは画像のように花が全開しませんが、コブシは手のひらを広げたように開いていきます。

花を楽しめる季節ですね。

お読みいただきありがとうございました。